A região do Soconusco é considerada a principal produtora de café no México. Esses agro-ecossistemas estão passando por um processo de transformação devido à busca por alternativas relacionado aos baixos preços do café no Mercado internacional. Nesse estudo, o processo de conversão de café em plantações florestais foi avaliado para entender a mudança na estrutura horizontal e vertical dos sistemas em termos de biomassa e quais condições ecológicas são predominantes nesse processo. O experimento foi conduzido em cinco unidades produtivas na região do Soconusco, estado de Chiapas, México. Foram selecionadas 17 áreas experimentais em altitudes entre 400 e 1000 msnm e em diferentes exposições ao sol. O levantamento de biomassa seca foi feito em 4 estratos, sendo eles: Cobertura de solo (subdividida em galhos, folhas, vegetação monocotiledonea e vegetação dicotiledonea), plantas de café, arvores de sombra (principalmente do genero Inga) e espécies florestais. Apos medir área basal e altura, foram aplicadas formulas alometricas para a obtenção de biomassa seca no café e nas espécies florestais. A biomassa seca da cobertura de solo e das árvores de sombra foi obtida através de amostras destrutivas. Todas as espécies (herbaceas e arbóreas) foram identificadas. Os sistemas agroflorestais do Soconusco apresentaram uma densidade de café entre 1279 e 3978 pl/Ha. durante o processo de conversão, enquanto as espécies florestais crescem, a biomassa e produtividade por Ha. de café nao sofreram alteracoes ja as arvoes de sombra tiveram sua biomassa por Ha. reduzida. A cobertura do solo não mudou em termos de biomassa total por Ha., porem sua composição teve mudanças significativas, sendo que durante o processo de conversão, a biomassa de mono e dicotiledoneas é reduzida, sendo reposta pelo aumento de biomassa de folhas e galhos. As diferentes variáveis foram também significantemente influenciadas pela altitude e exposição ao sol.

The Soconusco is considered the heart of coffee production in Mexico and belongs to the Mesoamerican coffee belt. The coffee agro-ecosystems are undergoing a thorough transformation process, although insufficiently documented as yet. In this study, different aspects of a gradual conversion process from coffee to timber production were evaluated, with the aim to understand, how the agro-ecosystem coffee changes in horizontal and vertical structure, in terms of biomass components, and which ecological conditions are prevailing in this process. The field study was in five different farms in the Soconusco, within which 17 experimental areas were identified in an altitudinal range from 400 to 1000 masl and combined with different expositions to the sun. Dry biomass assessment was carried out in four different components: coffee plants, shade trees, timber trees as well as soil cover and litter (sub-divided into fine, coarse, monocotyledonae, dicotyledonae). After measuring height and basal area, biomass components were calculated for both timber trees and coffee plants, using allometric equations. Destructive sampling was used for shade trees, soil cover plants and litter. Plant species diversity was determined, identifying all species found. The coffee agroforestry systems have between 1279 and 3978 coffee plants/ha. The study shows that total basal area and its partitioning among vegetation components is the mean issue in this conversion process. While timber trees grow, coffee biomass is not affected and shade tree biomass can be reduced. Also monocotyledonous and dicotyledonous biomass is being replaced by fine litter biomass while timber trees grow. The different variables were significantly influenced by timber tree age, altitude and exposition.