Ocorrência de ácaros em flores de Lantana camara – Lantana camara é um arbusto perene com interesse agronômico pois se trata de planta invasora principalmente de pastagens quando em estado selvagem e uma bela planta ornamental em suas variedades/cultivares cultivadas. Suas flores são polinizadas por borboletas que são vistas visitando-as freqüentemente e por abelhas e beija-flores. A polinização cruzada é necessária nesta planta para ocorrer formação de frutos e sementes, estas últimas sendo seu principal mecanismo de reprodução. No corpo desses polinizadores vivem em foresia ácaros das ordens Mesostigmata e Astigmata que “tomando carona” chegam às flores de lantana, quando aqueles polinizadores visitam essas plantas. A distribuição de ácaros nessas flores é significativamente afetada por fatores como a temperatura e a umidade relativa do ar, pois os ácarossão muito sensíveis ao dessecamento em condições de alta temperatura e baixa umidade relativa. A freqüência relativa de ácaros em flores vermelhas foi nove vezes maior que em flores amarelas, em flores alaranjadas e rosas, esta freqüência foi próxima de cinco vezes maior que em flores amarelas. Isto está relacionado ao comprimento da corola das flores de lantana, mais longa em flores vermelhas e rosas e mais curtas em flores amarelas.Os ácaros consomem 40% do volume de néctar das flores, reduzindo a disponibilidade deste alimento aos polinizadores, que evitam visitar flores cujo néctar foi parcialmente consumido. Isto reduz a produção de sementes, mas também obriga os polinizadores a visitar plantas diferentes, promovendo a fecundação cruzada. Assim, os ácaros foréticos têm um duplo papel na reprodução de lantana, podendo ser considerados pragas bem como organismos benéficos, dependendo se se trata de lantana cultivada ou em estado selvagem. Os Mesostigmata sendo predadores, por outro lado, tem papel benéfico como biocontroladores de pragas.

Lantana camara is a perennial shrub with agronomical interest as it is a weed mainly of pastures in wild state and it is a beautiful ornamental plant in its cultivated varieties/cultivars. Its flowers are pollinated by butterflies which are often seem visiting them, and by bees and hummingbirds. Cross pollination is needed in this plant for fruit and seed set, this latter being its main reproductive mechanism. On the body of these pollinators mites of the orders Mesostigmata and Astigmata live in phoresy and by hitch-hiking arrive to lantana flowers, when those pollinators visit these plants. Mite distribution in these flowers is significantly affected by factors such as temperature and air relative humidity, as mites are sensible to dessication under high temperature and low relative humidity conditions. Relative frequency of mites in red flowers was nine times higher than in yellow flowers, in orange and pink flowers, this frequency was close to five times higher than in yellow flowers. This is related to the lantana flower corolla length, longer in red and pink flowers and shorter in yellow flowers. Mites consume 40 % of flower nectar volume, reducing the availability of this food to pollinators, which avoid visiting flowers which nectar was partially consumed. This reduces seed production, but also obliges the pollinators to visit different plants, promoting cross fecundation. Thus the phoretic mites have a double role in lantana reproduction, so they may be considered pests as well as beneficial organisms depending on the cultivated lantana or wild state ones. The Mesostigmata being predatory on the other side has another beneficial role as pest biocontrollers.