Desenvolvida em uma das regiões do estado de São Paulo mais carentes dos pontos de vista social e econômico, o Vale do Ribeira de Iguape, esta pesquisa teve como objetivo principal caracterizar quimicamente o sedimento dos rios Jacupiranguinha e Pariquera-Açu. Para isso, foram determinados oito pontos de amostragem em cada rio, abrangendo locais estratégicos. Procedeu-se à quantificação de matéria orgânica, nitrogênio e fósforo totais, cádmio, chumbo, cobre, manganês e mercúrio nas amostras do sedimento. Os resultados mostraram que os sedimentos dos dois rios podem ser considerados minerais, já que os teores de matéria orgânica se mantiveram abaixo de 10%. Houve incremento das concentrações de nitrogênio e fósforo totais a jusante dos lançamentos dos efluentes de uma indústria de fertilizantes no rio Jacupiranguinha, e de uma lagoa de estabilização no rio Pariquera-Açu. As máximas concentrações de cobre, manganês e mercúrio foram encontradas no sedimento do rio Jacupiranguinha: 22,0 mg.kg-1, 551,0 mg.kg-1 e 0,15 mg.kg-1, no Ponto 6, que corresponde ao local de descarga do efluente industrial. A maior concentração de chumbo, por sua vez, foi detectada no rio Pariquera-Açu (Ponto 8), 26,0 mg.kg-1. O cálculo do Igeo (Índice de Geoacumulação) para todos os pontos de amostragem mostrou que os sedimentos dos dois rios não estavam poluídos, na ocasião das coletas, pelos metais quantificados nesta pesquisa. Palavras-chave: matéria orgânica; nutrientes; metais pesados; sedimentos; Vale do Ribeira de Iguape.

Developed in Ribeira do Iguape Watershed, one of the poorest regions in São Paulo state, Southeast Brazil, this research aimed to characterize the sediment of Jacupiranguinha and Pariquera-Açu Rivers. Eight sampling stations were demarcated on each river, covering strategic places. In all samples, organic matter content, total phosphorus and nitrogen, cadmium, lead, copper, manganese and mercury concentrations were determined. The results showed that the sediment of both rivers could be considered mineral, since the organic matter contents were all lower than 10%. There was evident increment on total phosphorus and nitrogen concentrations after the discharge of a fertilizers’ factory effluent, in Jacupiranguinha River, and after the effluent of a stabilization pound in Pariquera-Açu River. The highest copper, manganese and mercury concentrations were detected in Jacupiranguinha River sediment: 22.0 mg kg-1, 551.0 mg kg-1 e 0.15 mg kg-1 (Sampling Station 6, which corresponds to the discharge of the industrial effluent). The highest lead concentration was found in Pariquera-Açu River, 26.0 mg kg-1, in Sampling Station 8. Igeo (Geoaccumulation Index) calculus revealed that the sediments of both rivers were not polluted by the metals that were quantified. Keywords: organic matter; nutrients; heavy metals; sediments; Ribeira do Iguape Basin.