O trabalho foi realizado no Campo Petrolífero Canto do Amaro, Município de Mossoró, Rio Grande do Norte. Foram utilizados produtos orbitais, cartas topográficas, mapas temáticos e dados de referência. O objetivo foi estudar a produção do espaço nos limites do campo. A metodologia baseou-se no processamento digital das imagens SPOT, através do SPRING v.4.2 e objetivou mapear o uso dos solos, as classes de vegetação e os níveis de degradação das terras e, nos trabalhos de campo, quando foram feitos registros fotográficos e o georreferenciamento dos pontos visitados, e das estruturas de exploração do óleo com GPS e realizado o estudo das vulnerabilidades, que mostrou um estado de extrema pobreza da população local, e a precariedade da infra-estrutura petrolífera. A análise de todos os elementos estudados permitiu definir três níveis de degradação das terras: moderado, grave e muito grave. Apesar de ser uma área de uso agrícola, com predominância da pecuária extensiva, o principal agente degradador das terras tem sido a exploração petrolífera. Como exemplo, não houve recuperação das áreas de retirada de solo para a construção das estruturas de apoio à exploração do óleo e hoje essas áreas representam um estágio avançado da desertificação, caracterizando-a como um processo essencialmente social. Palavras-chave: degradação das terras, sensoriamento remoto, exploração petrolífera.

The work was carried out in the Petroliferous Field Canto do Amaro, Municipality of Mossoró, Rio Grande do Norte. Orbital products, topographical and thematic maps and reference data had been used. The objective was to study the production of the space in the limits of the field. The methodology was based on the digital processing of images SPOT, using the SPRING v.4.2 and mapped the soil use, the vegetation classes and the land degradation levels and, on the field works, when photographic registers and georeferencing with GPS of the visited points, and of the exploration oil structures had been made and carried out the study of the vulnerabilities, that showed a state of extreme poverty of the local population, and the precariousness of the petroliferous infrastructure. The analysis of all the studied elements allowed defining three levels of land degradation: moderate, serious and very serious. Although to be an area of agricultural use, with predominance of the extensive cattle razing, the main degrading agent of lands has been the petroliferous exploration. As example, it did not have recovery the areas of ground withdrawal for construction of the support structures of the exploration of the oil and today these areas represent an advanced stage of the desertification, characterizing it as an essentially social process. Keywords: land degradation, remote sensing and petroliferous exploration.