O inseto Dactylopius opuntiae (cochonilha-do-carmim) tem se tornado uma praga importante para a palma gigante (Opuntia ficus-indica), em diversos municípios das microrregiões do Carirí Ocidental, Serra do Teixeira e Piancó, obrigando aos agricultores a erradicação total dos cultivos. A presente investigação teve como objetivo quantificar a velocidade de dispersão de D. opuntiae em condições de campo, como premissa para implementação de táticas de Manejo do Integrado de Pragas. O experimento foi conduzido, na Estação Experimental de Lagoa Seca, no município de Lagoa Seca, estado da Paraíba. A quantificação da dispersão foi conduzida em três fileiras de palma, cada uma com dez plantas, sendo a primeira selecionada para a realização da infestação artificial (inicial). Efetuaram-se três avaliações nas três fileiras e contados o número médio de colônias surgidas a partir da infestação inicial. A comparação de média foi feita pelo teste de Tukey a 5% de probabilidade, utilizando-se o aplicativo ASSISTAT 7.5 Beta. Foi observado que os cladódios infestados artificialmente começaram a ser colonizados aos 8 dias após a infestação e subsequentemente aos 15, 21, 28, 35 e 42 e 50 dias, salientando que concomitantemente a primeira, segunda e terceira fileiras foram também colonizadas, evidenciando, assim a velocidade de dispersão do inseto- praga. Palavras-chave: Palma forrageira, pecuária, cochonilha-do-carmim, inseto, praga.

The insect Dactylopius opuntiae (cochineal carmine) has become an important pest to giant cactus pear (Opuntia ficus-indica) in several counties of the micro regions of Carirí Ocidental, Serra do Teixeira and Piancó, where the attack of the insect is so intense that it obliges farmers to eradicate crops. This research aimed to quantify the dispersal speed of D. opuntiae under field conditions, as a premise for the implementation of tactics of the Integrated Pest Management (IPM). The experiment was carried out at the Lagoa Seca Experimental Station, in Lagoa Seca County, state of Paraiba. Dispersion quantification was conducted in three rows of giant cactus pear each with ten plants, the first being selected to perform the artificial infestation (initial). Three evaluations was carried out in three rows and counted the average number of colonies arising from the initial infestation. Medium comparison of was made by Tukey test at 5% probability, using the application ASSISTAT 7.5 Beta. For the aspect of dispersion within each plant, it was observed that the artificially infested cladodes began to be colonized for 8 days after infection and subsequently at 15, 21, 28, 35 and 42 and 50 days, noting that equally the first, second and third rows were also colonized, showing thus the dispersal speed of the insect pest. Keywords: Forage cactus pear, livestock, carmine cochineal, insect, pest.