A cochonilha-do-carmim (Dactylopius opuntiae) constitui-se, hoje, a principal praga da palma gigante nos estados de Pernambuco, Paraíba e Ceará. A presente pesquisa teve como objetivo medir o crescimento populacional de D. opuntiae em cladódios infestados de palma gigante em condições de laboratório. Cladódios de palma gigante foram infestados artificialmente com colônias da cochonilha-do-carmim. O experimento foi iniciado em 10/02/2009 e concluído em 10/03/2009. Modelou-se o crescimento populacional em função do tempo e dos níveis de infestação inicial e final, utilizando a Análise de Regressão com o aplicativo ASSISTAT 8,0 Beta. Os dados foram também submetidos à análise de variância – ANOVA utilizando-se o delineamento inteiramente casualizado (DIC) com oito tratamentos e cinco repetições. A comparação de médias foi feita através do Teste de Tukey, à 5% de probabilidade. Os resultados das equações e curvas de regressão evidenciaram que o inseto Dactylopius opuntiae teve crescimento populacional em progressão geométrica em todos os tratamentos. O tratamento oito colônias, teve o maior crescimento populacional onde a média obtida foi 1.223,80 colônias/cladódio em 35 dias. A ausência de insolação, temperatura média de 22ºC e umidade relativa de 75%UR, durante o período estudado, favoreceram sobremaneira o crescimento populacional do inseto. Palavras-chave: Dactilopius opuntiae, cladódios, colônia, temperatura, umidade relativa.

The carmine cochineal (Dactylopius opuntiae) is up today, the main pest of the giant cactus pear in the states of Pernambuco, Paraíba and Ceará. This research aimed to measure the population growth of D. opuntiae in cladodes of giant cactus pear infested in the laboratory conditios. Cladodes of giant cactus pear were artificially infested with colonies carmine cochineal. The experiment was initiated on 10/02/2009 and ended 10/03/2009. Shaped population growth is a function of time and infestation levels of initial and final, using a regression analysis with the application ASSISTAT 8.0 Beta. Data were also submitted to analysis of variance - ANOVA using a completely randomized design (CRD) with eight treatments and five replications. The comparison of means was done by Tukey test at 5% probability. The results of the regression equations and curves showed that the insect Dactylopius opuntiae had a population growth in geometric progression in all treatments. Treatment eight colonies had the largest population growth where the average was obtained 1223.80 colonies / cladodes in 35 days. The lack of sunshine, average temperature of 22 º C and relative humidity of 75% RH during the study period, particularly favored the growth of the insect population. Key - words: Dactilopius opuntiae, cladodes, colone, temperature, relative humidity.