Avaliações precisas dos teores foliares de nitrogênio são necessárias no gerenciamento de uma cultura para garantir alta produtividade e evitar danos ambientais. Entretanto, métodos laboratoriais para quantificar o N foliar, além de caros são demorados. O objetivo desse trabalho foi avaliar a precisão das leituras do SPAD-502 da Minolta, na determinação precoce do teor foliar de N e na produtividade do algodoeiro, proporcionando subsídios para recomendação da adubação nitrogenada em tempo real. Adotou-se delineamento de blocos casualizados com 3 repetições. Os tratamentos foram dispostos em esquema de parcela subdividida no tempo, tendo nas parcelas os efeitos de quatro doses de N, (0, 90, 180 e 270 kg ha-1) e nas subparcelas quatro épocas de avaliação, (40, 60, 80, 100 DAE). Foram determinados teores foliares de N, índice SPAD e a produtividade. As leituras obtidas com o SPAD-502 possibilitaram a obtenção de modelos matemáticos para a predição do teor de N nas folhas do algodoeiro de maneira simples e com elevado grau de precisão. É possível corrigir a deficiência de nitrogênio na cultura e restaurar total ou parcialmente sua produtividade, usando doses suplementares delimitadas a partir do índice SPAD entre os 40 e 90 dias após a emergência aplicada via fertirrigação. Palavras-chaves: Gossypium hirsutum, nutrição mineral, óxido nitroso, danos ambientais, produtividade.

Accurate assessments of leaf nitrogen content are needed to ensure high productivity in crop management and prevent environmental damages. However, laboratory methods of quantifying N content are costly and time consuming. The objective of this study was to evaluate the accuracy of the Minolta SPAD-502 readings for early assessing of leaf N content and cotton yield, providing subsidies for real-time recommendation of nitrogen fertilization. It was used a randomized block design with 3 replications. The treatments were arranged in a split-plot in time, where was evaluated the effects of four N doses, (0, 90, 180 and 270 kg ha-1) into plots, and the effects of four evaluation seasons, (40, 60, 80, 100 DAE) in the subplots. Were done assessments when was determined the leaf nitrogen content and the SPAD index during the evaluation seasons and at the harvest the yield. The readings of the SPAD-502 allowed figure out mathematical models for predicting the content of N in cotton leaves in a simple way and with high precision. It’s possible to correct the crop nitrogen deficiency and restore partially or totally the yield, using nitrogen supplementation rates obtained with SPAD index from 40 until 90 days after emergence applied by fertirigation. Keywords: Gossypium hirsutum, mineral nutrition, nitrous oxide, environmental damages, yield.