Surgindo como alternativa aos sistemas convencionais de tratamento de esgoto atualmente conhecidos, a utilização de sistemas que imitam processos naturais torna-se alvo de novas pesquisas a cada dia. Comprovado por diversos pesquisadores, o tratamento de esgoto com plantas tem se mostrado eficiente, principalmente na remoção de matéria orgânica e nutrientes. Entretanto, no cálculo de sua eficiência têm sido utilizadas as mesmas fórmulas adotadas nos demais sistemas, o que leva a uma subestimação nos valores de eficiência, uma vez que as plantas reduzem significativamente o volume do efluente. Assim, este trabalho objetivou propor que o cálculo de eficiência dos sistemas de tratamento de esgoto com plantas considere a remoção da carga poluidora (concentração vezes volume), e não apenas da concentração, de determinado poluente. Utilizando resultados de pesquisas da área, foram simuladas eficiências com taxas de evapotranspiração de 20%, 40% e 60% do volume de esgoto. As simulações comprovaram a necessidade de se considerar a perda de água por evapotranspiração nos cálculos de eficiência dos sistemas de tratamento de esgoto com plantas, uma vez que houve aumento superior a 30 pontos percentuais em seus valores, como no caso da remoção de fósforo total, cujo valor de eficiência aumentou de 48% para 79,2%.

Palavras-chaves: alagados construídos, zona de raízes, carga poluidora.

Emerging as an alternative to currently known conventional sewage treatment systems, the use of systems that imitate natural processes becomes the target of new researches every day. Proved by several researchers, the sewage treatment systems with plants have been shown effective, especially on organic matter and nutrients removal. However, for its efficiency calculation has been used the same formulas adopted in other systems, which leads to an underestimation in the efficiency values, since the plants significantly reduce the effluent volume. So, this study proposed to calculate the efficiency of sewage treatment systems that use plants, considering the removal of the pollutant load (concentration multiplied by volume), and not only the concentration of the pollutant. Research findings in the area were used on efficiencies simulating with evapotranspiration rates of 20%, 40% and 60% of sewage volume. The simulations demonstrated the requirement to consider the evapotranspiration water loss when calculating the efficiency of sewage treatment systems with plants, since there was an increase upper than 30 percentage points in their values, as in the case of total phosphorus removal, whose efficiency value increased from 48% to 79.2%.

Keywords: constructed wetlands, rootzone system, pollutant load.